Ricerca di anticorpi specifici del sistema nervoso centrale nella SM

Il progetto mira a comprendere come il sistema immunitario e in particolare gli anticorpi secreti dalle cellule B possono avere un ruolo nella sclerosi multipla (SM). Le cellule B svolgono una funzione importante all’interno del sistema immunitario, in quanto aiutano a produrre mediatori di difesa, compresi gli anticorpi.

Il progetto si concentra sulla specificità di questi anticorpi nei confronti delle cellule del sistema nervoso centrale (SNC, cellule autologhe) e sul loro possibile legame con il virus di Epstein-Barr (EBV).

Abbiamo sviluppato un robusto protocollo volto a ottenere cellule del SNC (astrociti e neuroni) differenziate a partire da cellule staminali umane pluripotenti indotte (hiPSC).

Nel quadro di questo progetto, proponiamo di utilizzare il nostro modello del SNC derivato dalle hiPSC per:

1. testare un maggior numero di pazienti con SM, convalidare i nostri primi risultati e correlarli a dati clinici, radiologici e paraclinici;
2. identificare i/il bersagli/o di questi anticorpi contro astrociti e neuroni.

Successivamente, per stabilire se esista un legame nella SM tra il virus EBV e gli autoanticorpi del SNC, confronteremo il/i pattern del SNC identificato/i con l’EBV e testeremo il riconoscimento di questi anticorpi contro i pattern virali espressi dall’EBV.

Questo progetto ci consentirebbe di:

1. comprendere meglio la patogenesi della SM a breve o medio termine;
2. sviluppare uno strumento diagnostico che consenta di identificare i e le pazienti con SM aventi questi anticorpi a medio termine nonché
3. adattare o sviluppare un’assistenza terapeutica specifica a lungo termine per questo tipo di pazienti.

La mia motivazione

Il mio percorso poliedrico mi ha sempre spinta a voler comprendere meglio le patologie complesse. E quale malattia è più eterogenea della sclerosi multipla (SM)?

Lavorando a questo progetto a cavallo tra laboratorio e clinica, possiamo sviluppare strumenti diagnostici più precisi e potenzialmente scoprire nuove opzioni terapeutiche su misura per le esigenze individuali dei e delle pazienti; una possibilità a lungo termine che mi spinge a dedicarmi completamente alla ricerca sulla SM.

Amandine Mathias
Centre hospitalier universitaire vaudois – CHUV | Servizio di Neurologia, Laboratorio di neuroimmunologia